Hooikoorts beïnvloedt examenprestaties: helft van de ouders ziet negatieve impact bij hun kind
Terwijl in mei en juni de examens in volle gang zijn, ervaren veel jongeren tegelijkertijd de piek van het pollenseizoen. Naar schatting heeft 28% van de 15- tot 19-jarigen last van hooikoorts, en dat gaat niet ongemerkt voorbij. Uit onderzoek* van ALK blijkt dat 50% van de ouders denkt, dat de allergieklachten de examenprestaties van hun kind negatief beïnvloeden. Hooikoorts veroorzaakt klachten zoals niezen, een verstopte neus, jeukende ogen en slaapproblemen. Juist die verstoorde nachtrust baart ouders zorgen: meer dan 60% maakt zich zorgen over het slaapgebrek van hun kind en het effect daarvan op cognitieve prestaties.
“Tieners hebben tussen de acht en tien uur slaap nodig om optimaal te kunnen functioneren tijdens examens”, zegt kinderarts-allergoloog Monique Gorissen. “Als die slaap wordt verstoord door allergieklachten, missen ze belangrijke diepe slaapfases die nodig zijn voor concentratie en geheugen.”
Ook medicatie speelt een rol. Sommige antihistaminica veroorzaken sufheid, wat een negatief effect kan hebben op de focus van leerlingen. Uit eerder onderzoek** blijkt dat kinderen met hooikoorts 40% meer kans hebben om een punt lager te scoren als ze last hebben van allergiesymptomen tijdens hun examens. Bij het gebruik van de oudere types, slaapverwekkende antihistaminica, stijgt dat percentage naar 70%.
Volgens Gorissen verdient deze groep jongeren extra aandacht: “Ze moeten zich kunnen concentreren op hun examens en toekomst, maar zijn dagelijks aan het worstelen met hun allergieklachten. Extra ondersteuning en bewustzijn is dan geen overbodige luxe.”
Tegelijkertijd blijkt uit het onderzoek dat 79% van de ouders niet op de hoogte is van behandelmogelijkheden die verder gaan dan symptoombestrijding. Allergie immunotherapie is zo’n behandeloptie die in sommige gevallen wordt voorgeschreven door een huisarts of specialist. Dit is een allergiebehandeling die ervoor zorgt dat de reactie van het immuunsysteem verandert op de stof waarvoor iemand allergisch is.
Hoeveel impact allergie kan hebben op het dagelijks leven van jongeren, blijkt uit het verhaal van Merlin uit Lelystad: “Tijdens mijn laatste toetsenweek had ik zoveel last van mijn hooikoorts dat mijn moeder me met de auto naar school bracht. Ik was anders bang dat ik meer bezig zou zijn met m’n neus snuiten en niezen dan met de toets. Ik kijk ook steeds op tegen gymles buiten, want ik heb het dan steeds zo benauwd omdat ik niet door mijn neus kan ademen.”
Ook Jade uit Almere ervaart deze impact van allergie op haar dagelijks leven: “De afgelopen paar jaar had ik een paar dagen zo’n last van mijn ogen dat ik de hele dag op bed lag en me echt ellendig voelde. Ook mijn lenzen kreeg ik dan niet meer in. Omdat ik volgend jaar examen moet doen en dan geen last van hooikoorts wil hebben, ben ik door mijn huisarts verwezen naar een allergiepoli. Het gaat tot nu toe best goed.”
Om mensen te helpen signalen van allergie sneller te herkennen, is het platform Allesoverallergie.nl opgericht. Voor ouders is sinds kort zelfs een snelle allergiecheck ontwikkeld. Door negen eenvoudige vragen te beantwoorden, krijgen ouders binnen enkele minuten inzicht of hun kind mogelijk last heeft van hooikoorts of een andere allergie. Op het platform vinden ouders ook betrouwbare informatie over symptomen, behandelopties en praktische tips voor het omgaan met allergie in het dagelijks leven.
Juist nu, in de drukste examenweken van het jaar, is het belangrijk dat ouders, scholen en zorgverleners zich bewust zijn van de extra uitdagingen die hooikoorts met zich mee kan brengen voor scholieren.
*Onderzoek uitgevoerd in opdracht van ALK onder 1.000 Nederlandse ouders van kinderen tussen 12 en 18 jaar in april 2025
** Valovirta E, ed. EFA book on respiratory allergies. Brussels: European Federation of Allergy and Airways Diseases Patients’ Associations, 2011