Onderzoekers van onder andere de Wageningen Universiteit hebben een antilichaam geïsoleerd dat werkt tegen de meest gevaarlijke griepvirussen. De vinding wordt beschouwd als een doorbraak in de strijd tegen de griep.

Het nieuwe antilichaam schakelt een groot deel van type A-griepvirussen uit door zich te binden aan eiwitten op een virusoppervlak, dat bij deze virussen precies hetzelfde is.

Universeel vaccin

“Het maakt dus voor de binding van het antilichaam niet uit welke virusvariant er volgend jaar opduikt, omdat de bindingsplaats hetzelfde is”, aldus co-auteur Lisette Cornelissen van het Centraal Veterinair Instituut, onderdeel van Wageningen UR. “Deze kennis biedt ons dan ook de mogelijkheid om een griepvaccin te ontwikkelen dat tegen alle griepvarianten bescherming geeft.”

Preventief

Muizen die drie dagen na griepinfectie een dosis antilichamen kregen herstelden volledig. Maar het middel werkte ook preventief. “Dieren die een dag voor besmetting met het griepvirus waren behandeld met een dosis antilichamen werden geen van allen ziek”, aldus Cornelissen. Ondanks de veelbelovende resultaten zal het toch nog zeker drie tot vier jaar duren voordat het middel daadwerkelijk op de markt komt.